دوره نوجوانی و جوانی پر از هیجان است، هیجاناتی که گاهی مانند افسردگی و اضطراب جنبه منفی دارند. برخی از مشاوران سلامت روان، فرض می‌کنند افسردگی و اضطراب با گرایش به جنس مخالف ارتباط دارد.
 در واقع برخی از نوجوانان و جوانان برای کنترل اضطراب و افسردگی به سمت برقراری رابطه با جنس مخالف رومی‌آورند و این روابط راه فراری برای آنان می‌شود
در اواخر نوجوانی و اوایل جوانی، فرد به دنبال کسب هویتی است که متناسب با جنسیت خود باشد. گرایش به جنس مخالف ممکن است برای هر دو جنس احساس هویت مردانگی و زنانگی را تقویت کند.در تحقیقی، انتخاب دوست دختر و پسر در نوجوانانی که به دنبال هویت بوده‌اند، اتفاقی‌تر و تصادفی صورت می‌گیرد؛ اما نوجوانانی که ایده‌های نسبتاً روشنی از هویت خود داشته‌اند، بیشتر به دنبال صمیمیت اعتماد و موفقیت در روابط بوده‌اند